Cataracte

La cataracte est une maladie dégénérative affectant le cristallin et qui altère la vision. Il s’agit d’un des signes fréquents du vieillissement. On compte plusieurs types de cataracte et seule l’intervention chirurgicale par un professionnel de santé permettra de rétablir la vue.

Qu’est-ce que la cataracte ?

La cataracte provoque une opacification du cristallin, la lentille de l’œil. Ainsi le patient atteint perçoit une sorte de voile qui entrave sa vision. Lorsque la cataracte évolue, celle-ci peut entraîner une baisse progressive et irréversible de la vision.

Quels sont les différents types de cataracte

Il existe plusieurs types de cataractes en fonction de la partie du cristallin atteint par l’opacification :

La cataracte nucléaire lorsque le noyau est atteint
La cataracte corticale lorsque le cortex est atteint.
La cataracte corticonucléaire lorsque le noyau et le cortex sont tous les deux atteints
La cataracte sous capsulaire postérieure lorsque les opacités se situent contre la capsule postérieure du cristallin
La cataracte blanche totale lorsque toutes les structures du cristallin sont opaques

Quelles sont les causes de la cataracte?

La cataracte sénile : la première cause de cataracte est le vieillissement oculaire
La cataracte congénitale : elle est le plus souvent d’origine héréditaire et elle apparait chez le nourrisson ou bien chez le tout jeune enfant. Elle affecte également le cristallin, notamment le noyau foetal, et entraîne une baisse de la vue plus ou moins importante.
La cataracte traumatique, survenant après un traumatisme oculaire
La cataracte secondaire à certaines pathologies oculaires (myopie forte, uvéite…) ou générales (diabète, maladie de Marfan, homocystinurie…)
La cataracte iatrogène, pouvant apparaitre après certains traitements : la prise de certains médicaments à fortes doses, en particulier les corticoïdes ou encore l’exposition aux rayons X et aux rayons gamma chez les malades irradiés à titre thérapeutique. Une chirurgie oculaire, notamment vitréo-rétinienne, présente aussi un risque de cataracte dans les suites.
Certains facteurs comportementaux, pouvant accélérer la formation de la cataracte : tabagisme, consommation excessive d’alcool, exposition au soleil prolongée et sans protection, exposition aux infrarouges…

Quels sont les symptômes de la cataracte ?

La cataracte est ressentie par le patient atteint comme une gêne souvent associée à un voile. Voici les principaux symptômes de la cataracte :

Une baisse de vision.
Des éblouissements nocturnes.
Des troubles de la perception des couleurs.
Parfois par une vision double d’un seul œil (diplopie monoculaire).

Comment faire le diagnostic de la cataracte ?

L’ophtalmologiste exécute un diagnostic de la cataracte en faisant passer au patient un test d’acuité visuelle puis en examinant les deux yeux à l’aide d’une lampe à fente, il s’agit d’appareil médical permettant d’analyser biomicroscopiquement l’intérieur des yeux.

La chirurgie de la cataracte

Pour tout type de cataracte, le patient ne peut être guéri que par une intervention chirurgicale de l’ophtalmologiste afin d’enlever le cristallin opacifié et de le remplacer par un cristallin artificiel (implant) adapté à la vue du patient.

Bilan pré-opératoire

Plusieurs examens sont nécessaires avant de pratiquer une opération de la cataracte :

Mesure de l’acuité visuelle.
Fond d’œil.
Mesure de la tension oculaire.
Biométrie (échographie oculaire).
Examens complémentaires selon les pathologies oculaires rencontrées (DMLA, glaucome, kératocône)

À ce bilan, s’ajoute une consultation anesthésique pré-opératoire programmée quelques jours avant l’opération.

Types d’implants

L’implant monofocal permet de remplacer le cristallin opacifié ainsi que de retrouver une vision de loin nette. La plupart du temps le patient doit également porter une correction visuelle (lunettes, lentilles de contact)
L’implant multifocal corrige la vision de loin, mais aussi la vision de près et permet au patient de se passer de corrections visuelles (lunettes, lentilles de contact). Il peut être bi-focal ou bien tri-focal.
L’implant torique permet de corriger l’astigmatisme. Il peut être monofocal ou multifocal.

Risques de complications

Le risque le plus important, bien que très faible, est le risque infectieux. Ce risque d’infection oculaire est limité grâce aux précautions prises avant, pendant et après l’opération. L’infection oculaire se caractérise par un œil rouge larmoyant et des douleurs oculaires importantes associées à une baisse de la vision.

Suites opératoires

Les suites opératoires de la chirurgie de la cataracte ne sont pas douloureuses mais le patient peut parfois rencontrer des rougeurs oculaires et avoir une sensation de grain de sable dans l’œil opéré.

Les activités à risque ( piscine, sport, exposition de l’œil opéré au soleil etc…) sont à éviter.

Une visite de contrôle avec le chirurgien a lieu dans les jours qui suivent l’intervention, puis quelques semaines plus tard.