Le champ visuel est la partie de l’espace qu’un œil peut percevoir autour du point qu’il fixe. L’examen du champ visuel permet de cartographier cet espace quand l’œil fixe un point immobile situé droit devant lui. Il est déterminant pour mesurer la capacité du patient à voir sur les côtés.
En pratique, lors de l’examen, l’œil fixe le centre d’une coupole blanche éclairée. Un spot lumineux de taille et d’intensité variable selon les programmes est alors déplacé aux différents endroits de la coupole (de la périphérie vers le centre au niveau des différents méridiens). Quand ce point lumineux entre dans le champ de vision du patient, il en informe l’examinateur en pressant un bouton. L’appareil cherche à déterminer, pour chaque point, la luminosité la plus faible que le patient peut percevoir. L’ensemble des informations ainsi collectées par le logiciel permet d’obtenir les dimensions et la qualité du champ visuel. Les points non vus sont appelés scotome.
L’examen du champ visuel est très utilisé dans les pathologies liées au nerf optique (les glaucomes notamment) et aux voies visuelles menant jusqu’au cortex occipital (neuro-ophtalmologie).